Het begin
Ons ondernemersverhaal starte in 2015. Toen de Komrads sneakers plots op ons pad kwam. “Stoemelings kwamen we in die wereld terecht”. Nog niet bewust van hoe vervuilend de fashion industrie wel niet is. Door heel wat opzoekwerk ontdekten we al gauw dat we met de klassieke schoenenindustrie niets te maken wilden hebben. We wilden dit beter aanpakken. Dus kozen we ervoor om de meest duurzame sneaker ooit te maken met materialen als gerecycleerde rubber en appelleer.
Onze ‘Why’
Hoe meer we ons bewust werden van productieprocessen, hoe meer vragen we hadden over de mode-industrie.
De ramp in de sweatshop Rana Plaza in Bangladesh was voor Mark een wake-upcall. “Op hetzelfde moment liep onze oudste zoon mee in de klimaatmarsen. Wij zaten toen nog volop in de corporate business en dat voelde niet helemaal juist. Dus stelden we een aantal basisregels voorop: geen dieren doden, geen foute tewerkstelling, zo weinig mogelijk uit de planeet halen. En vooral: de verantwoordelijkheid van alles wat we maken bij ons houden.”
Afval is het grootste probleem in de mode-industrie
De mode-industrie is verantwoordelijk voor 20% van het wereldwijde waterafval, 21 miljard ton afval per jaar en 10% van de wereldwijde CO2-uitstoot. Dit heeft een enorme impact op onze planeet. We wilden daar met Komrads geen deel van uitmaken en besloten op zoek te gaan naar materialen waarmee we een duurzame sneaker konden maken met zo min mogelijk impact op het milieu, die ook nog eens trendy én comfortabel is. Het heeft ons uiteindelijk vier jaar gekost om die sneaker te ontwikkelen.
Bewust kopen
We zagen de kracht van merken en hoe zij een verschil kunnen maken. Met ons eigen duurzaam merk willen we de planeet herbouwen in plaats van afbreken. “Iedereen weet dat er een probleem is”, we willen niet wachten tot de politiek met oplossingen afkomt, maar zelf actie ondernemen. Wij zijn niet bang om onze schoenen vuil te maken!
Rond elk van onze 3 collecties willen we ook een stukje bewustwording creëren voor onze consumenten. Zo krijg je bij elke aankoop van een paar Komrads OCNS sneakers een gerecycleerde vuilniszak toegestuurd. Hiermee willen we onze consumenten aansporen hun leefomgeving op te ruimen en zo iets terug te doen voor onze planeet.
Onze toekomst?
We zijn in volle groei. Dat doet deugd en je voelt de energie knetteren. We willen graag de Europese markten veroveren en Amerika. We geloven heel erg in de kracht van ons merk, zo willen we niet alleen ‘producten’ verkopen, maar de mensen vooral bewust maken en informeren over de problematiek. “Als ik rondom mij kijk, zie ik veel mensen die daar ook mee bezig zijn. Die denken: het moet toch anders kunnen. Dus het komt wel goed, denk ik,” zegt Mark.